Die Beobachtung (auch unter dem Begriff Observation bekannt) zählt zu den Kernkompetenzen im Rahmen detektivischer Arbeit. Hier sind Professionalität, angepasste Verhaltensweisen, Diskretion und langjährige Erfahrung von besonderer Bedeutung, denn letztlich werden durch die Detektive bei der Beobachtung wichtige Erkenntnisse gewonnen, die weitere Ermittlungsansätze bieten und für die Lösung der Angelegenheit unabdingbar notwendig sind. Die Gründe für diese Form der Recherche sind vielfältig wie zum Beispiel:
- Mitarbeiterüberwachung
- Personensuche
- Schuldnersuche
- Verhinderung und Aufklären von Straftaten
- Fahrzeugbeobachtung – und unauffällige Begleitung
- Ehe – und Partnerangelegenheiten (Untreue, etc.)
Ziele der Beobachtung können Personen, Wohnhäuser, Firmen oder Fahrzeuge sein. Oftmals ist es erforderlich, modernes technisches Equipment (Videokamera, Fotoapparat, Handyortung) einzusetzen, um erfolgreich agieren zu können. Je nach Einsatzanlass kann eine Beobachtung einen hohen Personalansatz erfordern und sich zeitintensiv gestalten.